El diferencial es el interruptor del cuadro que protege a las personas: corta la luz en cuanto detecta que se escapa corriente, por ejemplo a través de un aparato estropeado o de un cable húmedo. Si salta, está haciendo su trabajo. Lo importante es averiguar por qué.
Diferencial o automático: cuál ha saltado
En el cuadro hay dos tipos de interruptores. Los automáticos, uno por circuito (luces, enchufes, cocina…), saltan cuando un circuito consume más de lo que aguanta o hay un cortocircuito. El diferencial, más ancho y con un botón de prueba marcado con una «T», salta cuando hay una fuga de corriente. Si lo que ha bajado es el diferencial, sigue leyendo.
Causas más habituales
- Un electrodoméstico con una avería interna: lavadora, lavavajillas, horno, termo o frigorífico son los más frecuentes.
- Humedad o agua en enchufes, puntos de luz o cajas, sobre todo en terrazas y baños o después de lluvias fuertes.
- Un cable dañado por un clavo, una broca o el desgaste de los años.
- Varias fugas pequeñas que, sumadas, superan el límite del diferencial.
- Una tormenta o una perturbación en la red, que puede hacerlo saltar sin que haya avería.
Cómo encontrar el fallo paso a paso
- Baja todos los automáticos del cuadro.
- Sube el diferencial. Si no se queda arriba ni con todo bajado, el problema no está en los aparatos: llama a un electricista.
- Sube los automáticos de uno en uno. Si al subir uno salta el diferencial, ese circuito es el que tiene el problema. Déjalo bajado y sube el resto para recuperar la luz en la casa.
- En ese circuito, desenchufa todo, sube su automático y ve enchufando los aparatos de uno en uno. Si salta al enchufar uno concreto, el fallo está en ese aparato.
- Si salta con todo desenchufado, el fallo está en la propia instalación: un cable, una caja o un enchufe. Ahí hace falta un electricista.
Lo que no conviene hacer
- Puentear el diferencial o sujetarlo para que no salte: es la protección que evita una descarga.
- Abrir enchufes, cajas o el cuadro con la corriente conectada.
- Seguir usando la instalación si notas olor a quemado, ves chispas o marcas negras: baja el interruptor general y llama.
Prueba el diferencial de vez en cuando
El botón «T» simula una fuga. Al pulsarlo, el diferencial tiene que saltar en el acto. Si no salta, no te está protegiendo y hay que cambiarlo. Muchos fabricantes recomiendan hacer esta prueba periódicamente.
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